Hoe een groeidip mijn ondernemersreis veranderde

Inleiding: waarom dit verhaal belangrijk is voor ondernemers

Iedere ondernemer kent het gevoel: je bedrijf groeit, alles lijkt op rolletjes te lopen, en je denkt dat de lijn alleen maar verder omhoog kan. Totdat die lijn plots stagneert — of erger nog — daalt. In deze blog neem ik je mee naar het moment waarop ik zelf die reality check kreeg. Het was pijnlijk, maar achteraf gezien één van de meest waardevolle lessen in mijn ondernemersreis.

Hoe mijn ondernemersreis begon

Mijn avontuur in het ondernemerschap begon in 2015. Vol energie startte ik mijn eerste bedrijf, met een heldere visie en een flinke dosis enthousiasme. De eerste jaren gingen boven verwachting goed. Nieuwe klanten kwamen binnen via mijn netwerk en via tevreden klanten die me doorverwezen. Alles leek vanzelf te gaan — een droomstart.

De eerste groeifase en het succes

Binnen drie jaar groeiden we hard. We investeerden in een nieuw pand, namen mensen aan en implementeerden een goed CRM-systeem. Alles gericht op één doel: onze klanten beter en sneller helpen. Het voelde alsof we in een stroomversnelling zaten en niets ons meer kon tegenhouden.

De onvermijdelijke keerzijde van groei

Totdat het moment kwam dat de eerste klanten begonnen op te zeggen. Nieuwe klanten kwamen nauwelijks meer binnen en het groeimodel dat tot dan toe zo goed had gewerkt, liep vast. In eerste instantie dacht ik dat het een tijdelijke dip was — iets wat we wel even zouden oplossen. Maar al snel werd duidelijk dat het een structureel probleem was.

Die periode voelde als een wake-upcall. Mijn bedrijf probeerde me eigenlijk iets te vertellen: “Jorrig, de manier waarop we nu werken, brengt ons niet verder.”

Wat ik leerde van de Valley of Death

In gesprekken met andere ondernemers hoorde ik over de methode van Verne Harnish — Scaling Up. Hij beschrijft dat na elke piek in omzet een “Valley of Death” volgt: een moment waarop de oude strategie zijn kracht verliest, en groei alleen mogelijk is door vernieuwing.

Dat inzicht raakte me. Na bijna tien jaar ondernemen en het helpen van honderden bedrijven, herken ik het patroon. Tussen elke piek en dal zitten cruciale hordes die je moet nemen om door te kunnen groeien. En juist die overgangsmomenten zijn bepalend voor duurzame bedrijfsontwikkeling.

De ontdekking van de Scaling Up methode

De principes van Scaling Up leerden me kritisch te kijken naar mijn strategie, mijn klantenwerving en de manier waarop we onze groeifase vormgaven. Onze groei was jarenlang gedreven door mond-tot-mondreclame en persoonlijk netwerk. Maar dat model had zijn grens bereikt.

Ik besefte: als niemand weet wie we zijn of wat we doen, hoe kunnen we dan nieuwe klanten aantrekken? Het werd tijd om te investeren in naamsbekendheid en positionering.

De kracht van naamsbekendheid en positionering

We startten met brandingcampagnes, online advertenties en bewustwording rond onze merknaam. We wilden zichtbaar zijn bij de bedrijven die perfect aansloten bij onze oplossing — onze kerndoelgroep. Want ik geloof dat elke ondernemer, ongeacht de omvang van zijn bedrijf, zichtbaar moet zijn bij de klanten die er écht toe doen.

Toch merkte ik al snel dat alleen investeren in naamsbekendheid niet genoeg was. We kregen wel leads binnen, maar vaak waren het niet de juiste klanten — niet die A- of B-klanten waarmee je echt impact kunt maken en duurzame groei realiseert.

De zoektocht naar de juiste klanten

De echte eye-opener kwam toen ik onze belangrijkste zoekwoorden googelde. We stonden keurig op de eerste pagina, net als onze vijf grootste concurrenten. We verdrónken simpelweg in de zoekresultaten. Niet omdat we slecht waren, maar omdat we niet onderscheidend genoeg waren.

Dat besef was confronterend, maar ook bevrijdend. Want het dwong me om verder te kijken dan traditionele marketing. Om te onderzoeken welk groeimodel écht zou helpen om structureel in contact te komen met de juiste klanten — die klanten waarmee je energie krijgt, waarde levert en winstgevend kunt groeien.

Reflectie en wat er volgt in de volgende video

Terugkijkend ben ik dankbaar voor die moeilijke periode. Ze heeft me geleerd dat groei nooit lineair is. Dat elke groeifase vraagt om een nieuwe strategie, en dat stilstand vaak het begin is van vernieuwing.

In de volgende video vertel ik welke twee groeimodellen ik heb overwogen en wat ik daarvan heb geleerd.